[摘要] 新英格兰爱国者队（英语：New England Patriots）是一支位于美国马萨诸塞州大波士顿地区的美式橄榄球球队，其主场吉列体育场位于福克斯堡（Foxborough）。爱国者队是美国橄榄球联合会（
新英格兰爱国者队（英语：New England Patriots）是一支位于美国马萨诸塞州大波士顿地区的美式橄榄球球队，其主场吉列体育场位于福克斯堡（Foxborough）。
爱国者队是美国橄榄球联合会（AFL）的创始成员之一，球队成立于1959年，在1970年国联与美联合并时正式加入国家橄榄球联盟（NFL），并在次年将主场搬迁至福克斯堡的同时，将队名由原来的“波士顿爱国者”改为现名。爱国者队始终属于NFL的美联东区。
自比尔·比利切克（Bill Belichick）2000年执掌球队后，爱国者队逐渐成为了NFL历史上最成功的球队之一，在2001、2003、2004及2015年球队四次夺得超级碗，并在2007年常规赛打出16-0的全胜赛季，还保有NFL常规赛最长连胜纪录——21场（2003年10月-2004年10月）。
爱国者队自1994年起被罗伯特·克拉夫特（Robert Kraft）拥有，价值据福布斯估计高达26亿美元（2014年）[1] 。
2015年2月2日，爱国者队在第49届超级碗上28-24击败卫冕冠军西雅图海鹰，第四次夺得超级碗。
爱国者队建立者Billy Sullivan
1960年初，新球队做出了一些关键职位的任命：前波士顿大学主教练Mike Holovak担任球队的人事主管，Ed McKeever担任球队首任总经理，Lou Saban成为球队的首任主教练[2] 。
新管理层的首要任务就是确定这支新军的正式队名。在1960年初由本地球迷参与的球队命名建议征集中，74名球迷共同提名的“爱国者”在千余个备选命名中脱颖而出，得到了球迷和Sullivan的一致认可。在队名确定为“波士顿爱国者”后，波士顿本地艺术家Phil Bissell很快找到了灵感，画出了“Pat Patriot”的形象，而Sullivan对此形象十分满意，决定将之作为新球队的Logo。1960年4月1日，爱国者的主场也被确定——波士顿大学橄榄球场。
20世纪60年代是爱国者队史最艰难的时期，因为球队始终没有固定的主场，十年内四次搬家。尽管这一时期队中球星颇多，但爱国者也只是在1963年杀入了美联冠军赛，10-51惨败给圣迭戈闪电，此后爱国者有13年的季后赛空窗期。不过这一时期效力于爱国者的球员们并不缺乏个人荣誉，外接手Gino Cappelletti在1964年荣膺美联MVP，此后加盟的全卫Jim Nance在1966年也拿到了这一奖项[2] 。
1970年，美联与国联（NFL）正式合并，爱国者进入NFL时代，被分到美联东区。不过，合并条款要求所有球队必须拥有容量至少为5万人的主场，爱国者此前使用的四座球馆都不满足要求，而波士顿市区也很难再找到新建球馆的地皮，于是关于爱国者可能迁出波士顿，搬往佛罗里达州坦帕市的流言四起。但流言最终没有成真，在1971年，爱国者搬到了位于波士顿郊区福克斯堡镇的新主场Schaefer Stadium——Schaefer是在搬迁中提供15万美金资助的一家当地酿酒厂的名称，这也使新球馆成为美国首批被冠名赞助的球场。由于整个搬迁事起仓促，新球馆的建设只用了325天，耗资仅有710万美元。
由于搬出波士顿市区，“波士顿爱国者”这一名字已经显得不太合适，因此在搬迁之后，爱国者决定更改球队名称，最早的选择是“麻省爱国者”（Bay State Patriots），但这一名称没有被NFL联盟通过，于是“新英格兰爱国者”这一标榜其作为新英格兰地区唯一NFL球队的名称被提出。1971年3月23日，爱国者正式将自己的队名更改为“新英格兰爱国者”[3] 。
在1971年选秀中，爱国者用状元签选中了斯坦福大学的四分卫、海斯曼奖得主Jim Plunkett[4] 。不过更换队名和主场并没能让爱国者更加优秀，1970-1972年间的两任主教练先后都因为成绩不佳下课。
执教爱国者时的Chuck Fairbanks
Fairbanks的时代开始于1973年选秀。爱国者在首轮第4顺位选中了John Hannah，这名来自阿拉巴马大学的护锋在接下来的13年里始终是爱国者进攻前线的中流砥柱。同时爱国者还在首轮第11顺位选中了球队历史冲球码王、跑卫Sam Cunningham[4] 。
Fairbanks的首个赛季只有5胜9负，第二年稍有提升达到7胜7负，但1975赛季由于四分卫Plunkett的受伤和队内球员的一次小罢工（导致一场季前赛取消）只拿到3胜11负，这也使爱国者在1976年选秀前作出了交易Plunkett的决定，爱国者用得到的选秀权选中了角卫Mike Haynes和安全卫Tim Fox，Plunkett则被送到旧金山49人。
在交易走Plunkett后，1975年二轮秀四分卫Steve Grogan升任首发。当季爱国者在战绩上正好完成了反转——11胜3负，以美联东区第二的身份拿到外卡资格，但在外卡赛对阵奥克兰突袭者的比赛中21-24惜败，当值主裁Ben Dreith的一次关键误判导致爱国者在末节21-17领先的情况下被逆转。
1977赛季，爱国者内部在对待进攻前线球员John Hannah和Leon Gray的续约问题上出现了分歧，最终负责球队财政问题的Chuck Sullivan（老板Billy Sullivan的长子）迫使Fairbanks自食其言，重新给两名球员开出了更好的续约合同。Hannah后来承认，这件事上Sullivan家族的插手使Fairbanks感到自己的权威全无，并且成了球员眼中的骗子。爱国者最终以9胜5负完成赛季。
1978赛季，爱国者在季前赛就遭受重创——外接手Darryl Stingley在与突袭者的比赛中被突袭者队线卫Jack Tatum撞成重伤，全身自颈部以下瘫痪。而这一悲剧却成为了Fairbanks离开爱国者的关键因素：在比赛前一天，Fairbanks刚刚决定与Stingley续约，但在他受伤后，Sullivan家族决定取消这份合同，这坚定了Fairbanks的离队决心。
爱国者没有被Stingley的悲剧困扰，以11胜5负的战绩夺下了进入NFL时代后的首个分区冠军。但就在最后一场常规赛前，Fairbanks突然宣布了自己下赛季将执教科罗拉多大学的惊人消息。Billy Sullivan立即决定将Fairbanks停职，由球队的攻防协调员执教赛季剩下的比赛。Fairbanks在分区季后赛重新回到了教练席，但爱国者仍然14-31不敌休斯顿油工，输掉了在Schaefer Stadium的首个季后赛主场比赛[3] 。日后有媒体认为，爱国者队内几乎没有人喜欢Fairbanks，认为他“不是一个好人”。
在Fairbanks离队后，球队进攻协调员Ron Erhardt接任了主教练一职，但1979和1980两赛季，他带领的爱国者都在赛季后半程崩盘。1979赛季在7胜3负的不错局面下，球队输掉了最后6场中的4场，包括对同区对手的三连败，最终9胜7负；1980年，跑卫Sam Cunningham由于续约未谈妥而整赛季拒绝出赛，开局6胜1负的爱国者最终只拿到10胜6负。而1981年，爱国者的战绩下滑到了2胜14负，还被巴尔的摩小马双杀，后者当赛季丢掉的533分和-274分净胜分可均是NFL历史最差。
“铲雪车赛”
1983年，爱国者在选秀中首轮选择了伊利诺伊大学的四分卫Tony Eason。当季爱国者后半程掉链子的老毛病再犯，最终8胜8负完成赛季。这一年Schaefer酒厂对球馆的冠名合同也到期，百威英博接手了球场赞助，但他们没有冠名球场，而是同意将球场命名为Sullivan Stadium，以纪念球队的所有者Sullivan家族。
1984赛季，爱国者用状元签选择了内布拉斯加大学的外接手Irving Fryar。在Tony Eason的带领下，爱国者取得了5胜2负的不错开局，但在赛季中段两连败后，Meyer也被球队解雇，前小马队外接手Raymond Berry接任教练一职[3] 。Berry上任的前4场比赛3胜1负，但爱国者再次在赛季末段崩盘，最终9胜7负无缘季后赛。
1985赛季，在开局的困难阶段后，教练Raymond Berry决定让Steve Grogan顶替Eason作为首发四分卫，不过赛季末段由于Grogan受伤，Eason拿回了首发。爱国者以6连胜结束赛季，凭11胜5负的成绩拿到了外卡资格。在外卡赛爱国者26-13击败纽约喷气机。分区季后赛，爱国者迫使突袭者出现了6次失误，最终27-20赢下比赛，报了1976年的一箭之仇。美联决赛，爱国者面对过去20场主场对自己保持全胜的海豚，在防守端完全压制了对手，31-14赢下比赛挺进超级碗，迎战芝加哥熊队。
第20届超级碗比赛画面
爱国者功勋护锋John Hannah在1985赛季后选择了退役。而在超级碗结束的第二天，《波士顿环球报》的体育专栏作家Ron Borges就撰文称包括Fryar在内的六名爱国者球员吸食大麻。此后警方还怀疑Fryar参与赌球并对他进行了调查[7] 。
1986赛季，在Eason和Stanley Morgan的带领下，爱国者的传球进攻表现出色，后者赛季拿到了超过1500码的接球码数。尽管路面进攻联盟最差[8] ，爱国者还是以11胜5负的成绩夺下了美联东区冠军进军季后赛。客场面对丹佛野马的比赛中，野马四分卫John Elway在第四节的一记达阵传球终结了比赛（22-17），这也是爱国者又一个8年季后赛空窗期的开始。
1987赛季，NFL联盟再次爆发了大规模的球员罢工，但马萨诸塞州本地人、1984年海斯曼奖得主Doug Flutie拒绝加入罢工，作为爱国者的首发四分卫在当季最后一场由替补球员充数的比赛中亮相[9] 。爱国者防守组的多名球员也坚持为球队出场。赛季末段的伤病导致爱国者成绩下滑，最终只取得8胜7负。在这一年选秀中，爱国者用首轮签摘下了路易斯维尔大学的截锋Bruce Armstrong——又一位长期效力爱国者的进攻前线球员。1988赛季Flutie与Eason交替作为首发四分卫，但球队9胜7负的成绩还是与季后赛擦肩而过。
在这一时期，拥有爱国者队的Sullivan家族由于投资屡屡失利损失惨重，掉出了NFL最富有老板的行列，尤其是在1984年对The Jackson 5乐团的巡演投资大亏直接导致了家族在相当程度上减少了对爱国者的支持。尽管爱国者在1985年打入超级碗，但球队运营带来的利益不足以偿还债务。面对破产的危险，Billy Sullivan向NFL联盟申请将爱国者50%的股份出售给公众，但遭到拒绝，Sullivan家族不得不在1988年以8400万美元的价格将爱国者队出售给Remington Products的老板Victor Kiam[3] ，但Billy Sullivan仍担任球队总裁至1992年。而球馆Sullivan Stadium在88年被当地破产法庭拍卖，罗伯特·克拉夫特以2500万美元的出价竞得球场，并接手了继续将球馆租用给爱国者的合同。
接下来的1989赛季对爱国者而言是场灾难——Andre Tippett、Garin Veris和Ronnie Lippett这三名爱国者防守组最重要的球员竟然在同一场季前赛中受伤，而四分卫位置也没有固定的先发人选，这使得爱国者只以5胜11负完成赛季，休赛期Tony Eason被交易，Doug Flutie则前往加拿大联盟发展，任职多年的球队总经理Dick Steinberg跳槽到喷气机，主教练Raymond Berry被解雇，由匹兹堡钢人的防守协调员Rod Rust接任教练[3] 。
但1990赛季，Rust带领的爱国者交出了队史最差的1胜15负，而且在球队唯一获胜的比赛（对小马）第二天，爱国者的多名球员被卷入了一桩大丑闻——《波士顿先驱报》的女记者Lisa Olsen在爱国者队更衣室进行采访时，被几名球员性骚扰和暴力侵害[10] ，NFL联盟介入调查后对爱国者队和相关球员都进行了罚款，这从上到下震动了整个爱国者队。
很快爱国者队再次调整了自己的制服组，Rust被解雇，前雪城大学主教练Dick MacPherson接任教练，前迈阿密大学运动队总监Sam Jankovich成为新任CEO。MacPherson的乐观风格改善了球队面貌，爱国者在1991赛季战绩回升到6胜10负，给了不少强队当头一棒，包括明尼苏达维京人和当季的美联冠军布法罗比尔，而且在不少败仗当中也体现出了顽强的战斗力，球队的上座率和球迷热情有所提高。
1992赛季前，外界对爱国者普遍抱着乐观态度，但球队却交出了2胜14负的战绩，这让MacPherson和Jankovich在赛季结束后双双被解雇。同时Victor Kiam将球队出售给圣路易斯商人James Orthwein[3] ，也使爱国者可能搬迁到圣路易斯的流言四起，因为Orthwein一直致力于让职业橄榄球重返圣路易斯。
执教爱国者时的Bill Parcells
在1993年选秀中，爱国者用状元签选中了华盛顿州立大学的四分卫Drew Bledsoe，但爱国者的1993赛季却完全不能用顺利形容。在输掉前四场首发的比赛后，Bledsoe因伤休息了两场，而爱国者也一路滑至1胜11负，但在赛季后段他们终于转运，连续击败辛辛那提猛虎、克利夫兰布朗和印第安纳波利斯小马。在赛季收官战，爱国者33-27加时逆转海豚，这使后者最终被挡在季后赛的门外。
爱国者队现拥有者罗伯特·克拉夫特
1994赛季，爱国者在赛季过半时3胜6负的成绩仍然显得相当低迷，但第10周Bledsoe率队逆转明尼苏达维京人的比赛成为了整个赛季的转折点——在半场3-20落后的情况下，Parcells决定让球队改打无聚商进攻，Bledsoe投出的两次达阵以及常规时间最后时刻的扳平任意球将比赛拖入加时，而先攻的爱国者最终凭Bledsoe的达阵传球26-20击败了维京人。Bledsoe单场70次传球45次成功，两项数据均为NFL的历史纪录[11-12] 。这也是爱国者一波七连胜的开始，他们最终10胜6负成功杀入季后赛，但在外卡赛13-20不敌比尔·比利切克执教的克利夫兰布朗。
1995年选秀中，爱国者在第三轮第71顺位选中了匹兹堡大学的Curtis Martin，他被认为是20世纪最后十年爱国者最优秀的跑卫，而他新秀赛季也交出了冲球1487码和14次达阵的出色数据。爱国者还在这一年选到了后来球队三夺超级碗的重要功臣，来自密歇根大学的角卫Ty Law（首轮第23顺位）[4] 。但由于Bledsoe的伤病，爱国者1995赛季的表现始终不够稳定，最终只拿到6胜10负。
1995年另一重要的变化，是爱国者自1981年来首次再进行周一主场夜赛。由于在此前的夜赛中大量球迷骚乱闹事，福克斯堡当地政府和NFL联盟都决定不再给爱国者安排主场的周一夜赛。但克拉夫特在1994赛季爱国者取得一定成功的局面下，成功游说NFL联盟在1995年10月23日重新将夜赛安排回福克斯堡，爱国者在这场比赛中27-14击败了布法罗比尔，而球迷也非常配合，仅有极少数人闹事甚至被捕。克拉夫特在次日的《波士顿先驱报》上买下整版面广告感谢球迷的表现，而之后爱国者越来越多的主场夜赛也一帆风顺。
在1996年选秀中，不顾主教练Parcells的反对，克拉夫特决定让爱国者用首轮签选择俄亥俄州立大学的外接手Terry Glenn。尽管Parcells对此极为不满，甚至在一次季前赛新闻发布会上用“她”称呼Glenn，但Glenn新秀赛季接球1132码、6次达阵的成绩也算出彩。同时爱国者在次轮选中的强卫Lawyer Milloy、进入二年级的Ty Law和从底特律雄狮签下的游卫Willie Clay补强了防守后场。爱国者还在选秀中摘到了Tedy Bruschi和Ted Johnson，这两名线卫日后都成为了爱国者三夺超级碗时期的防守组基石[4] 。另外，比尔·比利切克在被巴尔的摩乌鸦解雇后与恩师Parcells重聚（比利切克1979-1990年间在巨人队任职，在1985年后担任防守协调员，是Parcells率巨人两夺超级碗期间的得力助手），出任爱国者防守后卫教练。
尽管有着诸多人员补强，1996赛季的爱国者还是只打出了3胜3负的平淡开局，但之后他们以一波四连胜开启了赛季后10场8胜2负的亮眼表现，2场失利也只是输给了当季美联常规赛战绩最佳的野马和卫冕冠军达拉斯牛仔。爱国者最终以11胜5负的战绩夺下美联东区冠军。
分区季后赛是爱国者历史上的第二场主场季后赛，爱国者迎战匹兹堡钢人。因为大雾，这场比赛被称为“雾碗第二季”（Fog Bowl II）。Curtis Martin全场19次冲球166码，拿到3次达阵，尤其亮眼的是贡献了一次突破八人围堵的78码冲球达阵，最终爱国者28-3轻取钢人。爱国者美联决赛的对手是杰克逊维尔美洲虎。由于寒冷天气两队失误频频，比赛还在第二节一度因为球场断电而延迟了4分半钟。不过爱国者成功地抓住了美洲虎的两次掉球失误转换为达阵，最终20-6取胜。
第31届超级碗，Desmond Howard的回攻达阵
克拉夫特接手爱国者队后，他和Parcells的关系就不断僵化，这主要是由于双方就Parcells是否应在球队人事问题上拥有绝对话语权存在争议。尽管Parcells在执教球队之后也同时兼任总经理，但他并没有得到当初聘任时被承诺的话语权，这让他发出过著名的抱怨：“如果他们想让你做晚饭，那就应该允许你自己去杂货店买东西，对吧？”[14] 而就在爱国者向着超级碗进军的过程中，不断有传言称Parcells已经在和爱国者的死敌喷气机暗通款曲，后者在1997年选秀中拥有状元签是一个重要的诱因。
在超级碗失利后，Parcells选择了辞职，但他仍与爱国者有合同在身无法跳槽，于是喷气机想出了折中的方案，即聘任Parcells的助手比利切克担任球队主帅，而给Parcells一个顾问职位，在幕后操盘。克拉夫特对这种把戏极为愤怒，威胁将采用法律手段解决问题。尽管Parcells声称NFL联盟允许他这样的做法，但联盟官方很快出面否认，并最终由总裁Paul Tagliabue对双方进行了调解，爱国者从喷气机得到了1997年的一个三轮签和一个四轮签、1998年的一个二轮签和1999年的首轮签作为放Parcells前往喷气机的补偿。
在被前旧金山49人主教练George Seifert拒绝后，克拉夫特聘任了时任49人防守协调员的皮特·卡罗尔（Pete Carroll）作为球队新任主帅。执教爱国者时的皮特·卡罗尔
1997赛季，开季5胜1负的爱国者在赛季后半程状态下滑，不过最终仍以10胜6负拿到了美联东区冠军。爱国者在外卡赛17-3轻取海豚，但球队过多的伤病最终让他们在分区季后赛6-7败给钢人。
1998年休赛期，爱国者队决定将续约不成，成为受限制自由球员的Curtis Martin挂牌，即：如果有队伍提出报价而爱国者不匹配，他们将获得一个首轮签和一个三轮签作为补偿。但摘走Martin的却是喷气机——他们利用了Parcells和Martin的个人友谊[15] ，这给双方的死敌关系继续火上浇油。而利用这一首轮签，爱国者在98年选秀首轮第18顺位选中了佐治亚大学的跑卫Robert Edwards，他在新秀赛季交出1115码冲球和9次达阵。
1998赛季，在前半程跌跌撞撞5胜6负之后，带伤作战的Bledsoe率队连续在第四节逆转海豚和比尔，最终打出9胜7负保住了爱国者进军季后赛的资格，但Bledsoe和Terry Glenn都在赛季末段因伤报销，替补四分卫Scott Zolak在外卡赛的发挥难登台面，最终爱国者10-25不敌美洲虎。
尽管Edwards在新秀赛季表现出色，但他的职业生涯却由于一次意外受伤而划上了休止符——在1998赛季的职业碗周，他参加一场在夏威夷举行的腰旗橄榄球赛时膝关节脱臼，之后再也没有为爱国者出赛。
1999赛季，老将Terry Allen和新秀Kevin Faulk顶替Edwards的跑卫任务，但发挥惨淡，爱国者的路面进攻只排在联盟第23位。爱国者开季6胜2负发挥不错，还在面对佩顿·曼宁领军的小马时打出了21分的大逆转，但之后球队状态一路下滑，最终只以8胜8负完成赛季，这导致卡罗尔在赛季结束后被解雇，而球队人事副总裁Bobby Grier也只留任到了2000年选秀大会，但他却是当年爱国者选中汤姆·布雷迪的决定因素——当时他是唯一联系了布雷迪大学教练的NFL管理者。
爱国者队现任主教练比尔·贝里切克
比利切克在季前训练营看到不少球员身材严重走样时这样评价：“当别的球队有53名好球员而我们只有40名的时候，赢不了球。[16] ”于是2000赛季他的任务就是大刀阔斧改组球队，因此爱国者最终只交出了5胜11负的战绩。同年爱国者也对球队队徽和队服做了一些修改。
首夺超级碗（2001年）
在2001赛季到来前，外界并没有对前一年美联东区垫底的爱国者有高期待。尽管Bledsoe在休赛期续下长约，但球队功勋截锋Bruce Armstrong退役，Terry Glenn续约悬而未决时又因服用禁药被联盟禁赛四场。好在爱国者找到了不错的替代者：老将外接手Troy Brown打出了生涯最佳的过千码赛季，当年首轮第6顺位选中的防守端锋Richard Seymour奠定了球队的防守前线，而以自由球员身份加盟的Antowain Smith在跑卫位置上交出了1157码和12次冲球达阵的亮眼数据。
爱国者的2001赛季并不顺利，球队的四分卫教练Dick Rehbein在季前训练营时猝死，年仅45岁；而爱国者揭幕战输给了猛虎后，又在911后的首场比赛不敌喷气机，且Bledsoe在比赛中被喷气机线卫Mo Lewis撞伤，险些死在救护车内[17] 。
爱国者队明星四分卫汤姆·布雷迪
Tuck Rule Game，布雷迪被擒抱掉球瞬间
第36届超级碗，Vinatieri任意球绝杀公羊
吉列体育场
克拉夫特接手爱国者后，一直希望能新建一座球队主场。在未能与波士顿当局和罗德岛州政府达成一致的情况下，1998年，克拉夫特打算在原球场旁新建一座球场，并接近与马萨诸塞州议会达成协议，由后者提供7500万美元的基础设施建设支持。但州议员Tom Finneran反对其计划，表示公共开支不应用于个人谋利。由于无法说服Finneran，克拉夫特与康涅狄格州州长John G. Rowland达成协议，将在康州的哈特福德新建球场，预计于2001年投入使用。然而尽管康州议会批准了这一方案，但球馆建设过程中却不断遇到问题，同时NFL联盟也宣布位于六大主要市场（包括波士顿）在内的球队可以向联盟优惠借贷最多1.5亿美元用于新建场馆。马萨诸塞州议会也表态愿意与克拉夫特重新进行交流和谈判。 吉列体育场
最终，克拉夫特在1999年春决定放弃在哈特福德新建球场的计划[20] ，采用了在原球场旁新建球场的方案。场馆建设所需的3.25亿美元由克拉夫特本人完全承担，这在NFL是极少见的，当地政府只提供了7000万美元修缮球场周边的道路[21] 。新球场于2000年3月24日动工，在2002年5月11日首次举办比赛——一场新英格兰革命队的足球比赛。滚石乐队9月5日在球场举办了演唱会。由于财政问题，原来准备冠名球场的CMGI公司将命名权转售给了吉列集团，球场因而被命名为吉列体育场。球场的正式投入使用是在2002年9月9日爱国者主场对钢人的周一夜赛上，当天比赛前进行了4小时的揭幕典礼[21] 。
2002年休赛期，爱国者与布雷迪续下长约，同时将Bledsoe交易至布法罗比尔。球队开局三连胜，但接下来七战五负，平均每场路面丢掉137码。尽管加时27-24击败海豚让爱国者以9胜7负收官，但喷气机同样在最后一轮取胜，战绩与爱国者相同，爱国者由于同联合会内战绩落后而无缘季后赛。
连夺超级碗（2003-04）
受限于工资帽，爱国者在2003年常规赛开始前裁掉了防守组队长、安全卫Lawyer Milloy，这导致了球迷和媒体的非议，而Milloy在与布法罗比尔签约后的赛季揭幕战中就随队31-0击败了爱国者。但在2胜2负的开局后，爱国者没有再输掉任何一场比赛。常规赛季，饱受伤病困扰的爱国者给了多达42名球员先发的机会[22] 。以自由球员身份加盟的尖锋Ted Washington和强卫Rodney Harrison重新补强了防守组，爱国者在常规赛每场仅让对手得到14.9分，29次抄截排联盟第一，仅允许对手传出11次传球达阵也是联盟最少[23] 。在收官战31-0复仇比尔后，爱国者以14胜2负拿到美联东区冠军。
分区季后赛，爱国者主场迎战由当季MVP四分卫Steve McNair领军的田纳西泰坦。比赛当天气温低到-16℃，是NFL历史上最寒冷的比赛之一，比赛也始终胶着，直到第4节剩4分11秒时，爱国者才再靠Vinatieri的46码射门制胜（17-14）。美联决赛，布雷迪首次在季后赛与曼宁领军的小马对决，但爱国者的防守组完全统治了比赛，交出了4次抄截（3次来自Ty Law）、4次擒杀和1次安防。尽管爱国者的进攻组也只由布雷迪连线David Givens完成一次达阵，但Vinatieri的5次任意球射门全中最终让爱国者24-14击败小马，再次进军超级碗。
第38届超级碗，爱国者队Mike Vrabel达阵
2004年休赛期，由于Antowain Smith已年过三十状态明显下滑，爱国者为补强路面进攻用一个二轮签从猛虎交易得到了跑卫Corey Dillon，他在这一赛季交出了生涯最佳的1635码和12次冲球达阵[25] 。同时在选秀中，爱国者在首轮摘下了迈阿密大学的防守尖锋Vincent Wilfork。爱国者以6连胜开始了2004赛季，加上2003赛季的12连胜，球队以18连胜创造了当时NFL历史的常规赛最长连胜纪录，但在第8周客场不敌钢人的比赛中，爱国者付出了比连胜纪录终止更惨痛的代价——Ty Law受伤赛季报销。而由于此前已经折损了另一名先发角卫Tyrone Poole，球队不得不让二年级新秀Asante Samuel和自由球员Randall Gay担当先发，而老将Troy Brown也从进攻组的外接手兼任了角卫。爱国者在后半程7胜1负，最终再次以14胜2负的成绩拿下美联东区冠军。
Rodney Harrison抄截曼宁后的庆祝
第39届超级碗，Deion Branch持球推进
2005赛季前，爱国者在球队阵容和教练组上都受到不小的损失：功勋角卫Ty Law由于工资帽限制被裁[28] ，同是老将的线卫Tedy Bruschi在赛季前突遇轻微中风，而比利切克的攻防协调员和几位主要助教也纷纷另谋高就。在赛季开始后，爱国者遭遇了比前两赛季更严重的伤病潮，其中安全卫Rodney Harrison在第3周就赛季报销，这使得整个2005赛季有多达45名球员担当过先发——又一个NFL历史纪录[29] 。爱国者的战绩最终下滑到10胜6负，但仍拿到美联东区的冠军。在外卡赛爱国者28-3轻取美洲虎，但分区季后赛13-27不敌野马。
2006年休赛期，爱国者放走了多位重要功臣，包括线卫Willie McGinest、踢球手Vinatieri、外接手David Givens和Branch。爱国者以12胜4负的战绩连续第四年拿到美联东区冠军，外卡赛37-16击败宿敌喷气机，又在分区季后赛24-21击破了圣迭戈闪电当季的主场不败金身，但在美联决赛，曼宁率领小马在3-21的劣势下成功翻盘，以38-34复仇了爱国者。
仅差一步的完美赛季（2007）
由于2006年休赛期的损失，爱国者在2007年休赛期对外接手位置作了重点补强：球队先是用一个二轮签和一个七轮签从海豚换来Wes Welker，又在选秀大会第二天用一个四轮签从突袭者换来前全明星外接手Randy Moss。Randy Moss在对纽约喷气机的比赛达阵
爱国者的2007赛季是以悲剧和争议开始的——2007年5月27日，球队的四年级防守端锋Marquise Hill在与女友出游时意外溺水身亡[32] ，因此爱国者当季的所有比赛中，球员们均会在头盔背面贴有黑色的91号（Hill曾用号码）表示纪念；而在对喷气机的首轮比赛中，爱国者38-14击败宿敌，但赛后喷气机队指控比利切克在比赛中违反NFL联盟规定，让助教在场内偷拍喷气机队的战术口令，这一事件被称为“偷拍门”，使比利切克本人和爱国者队都遭到了联盟的重罚，比利切克被罚款50万美元（联盟有权给予的最高罚款数额），爱国者队被罚款25万美元，且被剥夺2008年的首轮选秀权[33] 。
不过爱国者体现出了恐怖的战斗力。爱国者的进攻组在常规赛轰下了创当时NFL纪录的589分，而在赛季收官战，布雷迪的两记达阵传球帮助Moss破掉传奇外接手Jerry Rice达阵纪录的同时，也让自己的达阵传球数定格在了50——同是当时NFL的历史纪录，这也让他首度当选常规赛MVP。爱国者最终打出16胜0负的全胜赛季，是NFL历史第四支，也是1978年赛季延长至16场以来首支全胜的队伍。
分区季后赛，爱国者的进攻组面对美洲虎仍然火力不减，全场仅有1次弃踢，布雷迪投出的3次达阵和跑卫Laurence Maroney在路面贡献122码的表现让爱国者31-20击败美洲虎。美联决赛，尽管布雷迪手感冰冷被3次抄截，但爱国者的防守组没有让闪电拿到一次达阵，Maroney再次冲出122码和1个达阵，爱国者21-12击倒闪电，挺进超级碗。
第42届超级碗，Plaxico Burress的达阵绝杀
2008赛季，布雷迪在对酋长的首轮比赛战就遭遇十字韧带撕裂的重伤赛季报销，这使Matt Cassel接替他出任先发四分卫。爱国者在赢下赛季前两场后，创造了NFL历史最长的常规赛21连胜纪录，并以11胜5负完成赛季，但却由于同联合会内战绩不如同区的海豚和美联北区的巴尔的摩乌鸦而无缘季后赛。当年首轮第10顺位被爱国者选中的田纳西大学线卫Jerod Mayo当选了年度最佳防守组新秀。
2009年休赛期，爱国者再次对球队进行了大调整，上一年顶替布雷迪的Matt Cassel离队，功勋安全卫Rodney Harrison和线卫Tedy Bruschi退役。赛季揭幕战是爱国者建队50周年的庆典，布雷迪在这场周一夜赛中用两次达阵传球率队逆转布法罗比尔，宣告了自己的回归。爱国者以10胜6负再次拿到美联东区冠军，但在外卡赛布雷迪首节就出现3次失误，而乌鸦全部转化为了得分，在首节就24-0领先，最终爱国者14-33主场惨败。
2010赛季，爱国者在赛季中期交易Randy Moss，迎回了Deion Branch，并在选秀中摘到了安全卫Devin McCourty和近端锋罗布·格隆科夫斯基（分别为第1轮第27顺位、第2轮第42顺位）等球员。布雷迪在这一赛季凭借高达9:1的达阵传球和抄截比（36次达阵传球，9次被抄截）再度当选常规赛MVP，爱国者也以14胜2负的成绩再夺美联东区冠军，被看好进入超级碗。但在分区季后赛，喷气机的防守组将爱国者限制到只得21分，而喷气机四分卫Mark Sanchez的3次达阵传球让喷气机28-21成功复仇（常规赛爱国者曾45-3大胜喷气机）[35] 。
再战巨人，再失超级碗（2011）
2011赛季，布雷迪在赛季揭幕战对海豚的比赛投出了生涯单场最高的517码传球，包括传给Welker的一次99码达阵传球（平NFL历史纪录）。在5胜3负的前半程后，爱国者以一波八连胜完成赛季，再次拿到美联东区冠军。常规赛季，布雷迪投出了生涯最高的赛季传球码数5235码，格隆科夫斯基拿到1327码和17次达阵，入选联盟最佳阵容一队，Welker则122次接球拿到1569码，接球码数排名联盟第二[36] 。
2011年美联决赛，Lee Evans的端区脱手
第46届超级碗，Ahmad Bradshaw的达阵绝杀
2012年休赛期，由于未能与Wes Welker谈妥续约，爱国者只能使用特权标签将这位连续四年接球码数领跑球队的外接手再强留一年[38] 。爱国者在赛季中期打出一波7连胜，以12胜4负的战绩连续第四年称霸美联东区。分区季后赛，爱国者41-28击败休斯敦德州人，但在美联决赛被乌鸦下半场零封逆转，13-28不敌对手。
2013赛季，爱国者在休赛期和赛季中连遭重创：Wes Welker和Danny Woodhead以自由身离队[39] ，近端锋Aaron Hernandez因被指控谋杀被捕而遭裁[40] ，Jerod Mayo和Vincent Wilfork两位全明星防守球员早早赛季报销，而格隆科夫斯基在赛季中期复出后在第14周又受伤报销。尽管面临重重困难，布雷迪还是带领球队赢下了6场比分相差3分之内的险胜，其中在第12周主场对阵佩顿·曼宁领军的野马的比赛中，爱国者在上半场0-24落后的局面下绝地反击，最终加时34-31逆转，创造了队史逆转最大分差的纪录。爱国者以12胜4负的战绩连续第五年称霸美联东区。分区季后赛，跑卫LaGarrette Blount单场冲出4次达阵平了NFL季后赛纪录，爱国者43-22击倒小马，但在美联决赛客场16-26不敌野马。
伟大的纪录年（2014）
2014年休赛期，爱国者与野马展开了激烈的军备竞赛。在队中王牌角卫Aqib Talib被野马高薪挖角后，爱国者迅速作出回应，签下了曾效力于死敌喷气机的前NFL第一角卫Darrelle Revis和西雅图海鹰“呼啸军团”的成员Brandon Browner，同时迎回了老将安全卫Patrick Chung；而布雷迪的武器库也有所更新，爱国者续约了表现出色的Julian Edelman，并从黑豹签下了外接手Brandon LaFell。
爱国者的2014赛季开局并不顺利，在揭幕战20-33就客场负于海豚，随后在第4周又客场14-41惨败给酋长，这引发了外界对爱国者的一片质疑之声，但这也成为了爱国者2014赛季的转折点，随后他们豪取七连胜，其中在第5周43-17击败猛虎的比赛中，布雷迪突破了传球码数5万码的大关，而在第9周与野马的再度对决中，爱国者43-21主场完胜。尽管在第13周与包装工的两大联合会头名对决中爱国者客场21-26落败，但爱国者最终仍以12胜4负的战绩拿到美联头号种子资格，连续第六年称霸美联东区。常规赛季，从伤病中恢复的格隆科夫斯基再次体现出统治力，拿到1124码和12次达阵，全票入选联盟最佳阵容一队并当选了年度最佳回归球员，同时Darrelle Revis也入选了最佳阵容一队，攻守更加平衡的爱国者在常规赛净胜分总计155分，位列联盟第一[41] 。
分区季后赛，爱国者再次面对宿敌乌鸦，在两度落后14分的情况下，布雷迪和接球群完全扛起了进攻重任，全场爱国者路面进攻仅推进14码，创下NFL季后赛历史最低纪录，但爱国者靠着传球进攻最终35-31艰难过关；美联决赛，在赛季中期回归爱国者的LaGarrette Blount再次只手摧毁了小马，全场贡献183码和3次达阵，爱国者45-7主场大胜，而这场胜利也使布雷迪在季后赛胜场数（21场）和传球达阵数（53次）上均超越了49人队传奇四分卫Joe Montana，排名历史第一，同时布雷迪也成为了史上首位六度杀入超级碗的四分卫。
第49届超级碗，Malcolm Butler的关键抄截
注1：姓名后加星号的为新秀球员。
注2：由于NFL球队名单更迭频繁，名单会不断更新，以上为截至2014赛季第14周球队名单，不包括被放入伤病保留名单（IR）的球员及训练组成员[43] 。
以上为2014赛季管理团队主要成员和教练组[44] 。
注：Phil Bengston在1972赛季中期作为代理主教练临时接手球队[45] 。
以上均为截至2014赛季统计，新秀奖项均为美联社评选，NFL联盟承认的奖项[45] 。
注：姓名后加*的球员整个职业生涯均为爱国者效力。
爱国者队在1991年建立了自己的球队名人堂。在1991-2001年间，由球队管理层和媒体人员组成的委员会共选出了11名入选者，此后在2001-2006年间无人入选。
自2008年起，评选委员会每年将选出三名候选人，由球迷网络投票结果决定当年的入选者。候选的球员或教练必须已经退休至少四年。自2011年起，另一个高级评选小组成立，他们的权力是每五年一次选出一名至少退休25年以上的入选者[46] 。
此外，还有两名非球员，但为爱国者作出了杰出贡献的入选者：
Billy Sullivan - 球队的建立者和首位拥有者，1960-1988年间球队的老板；在2009年爱国者建队50周年之际，罗伯特·克拉夫特亲自作为引进者，将他选入了名人堂。
Gil Santos - 解说爱国者队比赛长达36年（1972-1979,1991-2012），共解说743场比赛，被誉为“爱国者之声”，在2012年光荣退休，次年由罗伯特·克拉夫特亲自选入名人堂，也是名人堂第20位成员[46] 。
左为59年版队徽，右为60-92年版
1960-1992年间，爱国者所使用的队徽主体始终是一名手抓橄榄球摆出开球姿势的独立战争时期民兵，而这一形象日后也被球队吉祥物所借用。
Flying Elvis（1993年至今，图为2000年版）
1993年，被称为“Flying Elvis”的新版爱国者队徽开始使用，其主体是一张民兵的脸，头戴红蓝白三色的三角帽，整体呈现旗帜外形。这版队徽之后在2000年稍作修改，加深了队徽中的蓝色[2] 。
1960-1992年间，爱国者队的球衣始终以红白两色为主，主场球衣为红色，客场球衣为白色，并搭配同样的白色头盔和球裤，期间只有一些较小的调整。爱国者还在1979-1980、1984-1987、1990-1992年间使用过红色球裤。
1993年，随着新队徽“Flying Elvis”的使用，爱国者的球衣也迎来了一次彻底的变革。当季球队的新主场球衣改用了帝王蓝色，客场球衣仍为白色，搭配的均为带有新队徽的银色头盔，且不再有条纹装饰；球裤也换为银色，使用红蓝两色条纹。
2000年，爱国者再次对自己的球衣作出修改，将蓝色加深，接近海军蓝的程度，同时将客场球裤改为蓝色以搭配白色球衣[2] 。
爱国者队吉祥物Pat Patriot
End Zone Militia
分区季后赛26-8胜布法罗比尔
美联冠军赛10-51负圣迭戈闪电
外卡赛26-14胜纽约喷气机
分区季后赛27-20胜洛杉矶突袭者
美联决赛31-14胜迈阿密海豚
第20届超级碗10-46负芝加哥熊
分区季后赛28-3胜匹兹堡钢人
美联决赛20-6胜杰克逊维尔美洲虎
第31届超级碗21-35负绿湾包装工
外卡赛17-3胜迈阿密海豚
分区季后赛6-7负匹兹堡钢人
分区季后赛16-13（加时）胜奥克兰突袭者
美联决赛24-17胜匹兹堡钢人
第36届超级碗20-17胜圣路易斯公羊
分区季后赛17-14胜田纳西泰坦
美联决赛24-14胜印第安纳波利斯小马
第38届超级碗32-29胜卡罗莱纳黑豹
分区季后赛20-3胜印第安纳波利斯小马
美联决赛41-27胜匹兹堡钢人
第39届超级碗24-21胜费城老鹰
分区季后赛28-3胜杰克逊维尔美洲虎
美联决赛13-27负丹佛野马
外卡赛37-16胜纽约喷气机
分区季后赛24-21胜圣迭戈闪电
美联决赛34-38负印第安纳波利斯小马
分区季后赛31-20胜杰克逊维尔美洲虎
美联决赛21-12胜圣迭戈闪电
第42届超级碗14-17负纽约巨人
分区季后赛45-10胜丹佛野马
美联决赛23-20胜巴尔的摩乌鸦
第46届超级碗17-21负纽约巨人
分区季后赛41-28胜田纳西泰坦
美联决赛13-28负巴尔的摩乌鸦
分区季后赛43-22胜印第安纳波利斯小马
国联决赛16-26负丹佛野马
分区季后赛35-31胜巴尔的摩乌鸦
美联决赛45-7胜印第安纳波利斯小马
第49届超级碗28-24胜西雅图海鹰
在国联与美联合并后，爱国者队共18次进军季后赛，10次打入美联决赛，其中8次获胜进军超级碗，排在NFL球队的并列第一位（同为8次的还有达拉斯牛仔、匹兹堡钢人）。
注1：1978年NFL正式将赛季长度由14场增加到16场。
注2：1982年由于球员罢工，赛季由16场缩短为9场，各联合会内队伍不论分区，一律只按战绩排名，前八名获得季后赛资格。
注3：1987年由于球员罢工，赛季由16场缩短为15场[45] 。
#20 Gino Cappelletti
#40 Mike Haynes
#57 Steve Nelson
#73 John Hannah
#78 Bruce Armstrong
#79 Jim Lee Hunt
#89 Bob Dee[45]
注：NFL联盟自1982赛季起引入擒杀数统计[45] 。
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