[摘要] 贾探春，曹雪芹所著《红楼梦》中人物，金陵十二钗之一，贾政与妾赵姨娘所生，贾宝玉的妹妹，排行为贾府三小姐。她精明能干，富有心机，能决断，连王夫人与凤姐都得让她几分，
贾探春，曹雪芹所著《红楼梦》中人物，金陵十二钗之一，贾政与妾赵姨娘所生，贾宝玉的妹妹，排行为贾府三小姐。她精明能干，富有心机，能决断，连王夫人与凤姐都得让她几分，有“玫瑰花”之诨名。探春关心家族命运，有经国济世之才，是一位具有政治家风范的小姐。她的重要事迹有：海棠结社；理家；抄检大观园时扇了王善保家的一巴掌，发表“百足之虫论”；远嫁。她工诗善书，趣味高雅，是大观园中的一位大才女。
父亲：贾政
嫡母：王夫人
生母：赵姨娘
异母兄弟：贾珠、贾宝玉
同母兄弟：贾环
外貌：削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文采精华，见之忘俗
擅长：诗词、书法
性格：开朗，大方，才情高，有着自己的一番抱负，是个有政治家风范的小姐，封建等级观念极重
居所：秋爽斋，元妃省亲期间，题有“桐剪秋风”匾额。
才情：曹雪芹用一“敏”字赞美探春。她是个有远见、有抱负、有作为，具备慧眼及勇气的才女，脂批：“探春看得透、拿得定、说得出、办得来，是有才干者。”她敢说敢为，办事练达，动静、进退皆宜，用行舍藏，推崇法理，不和恶势力妥协，并给予迎头痛击，是曹雪芹笔下除王熙凤外另一个展现有治事长才的角色，她和薛宝钗、李纨的铁三角组合被下人喻为三个“镇山太岁”。她最出色的表现是在凤姐患病期间，治理大观园，兴利除弊，富有改革精神。抄检大观园时，她是唯一具有主控权的小姐，充分表现出捍卫下人的领导者风范，并明白表示出对人格被怀疑的愤怒。她敏感地觉察到贾府这个大家族内部残杀、气数将近的征兆，痛心而愤怒地责打兴风作浪、犯上作乱的王善保家。相较于贾迎春的懦弱、贾惜春的明哲保身、林黛玉被隔在事外，探春对抄检大观园这般不合理的事采取充分准备并正面迎战，令人不得不敬服、不得不赞叹。探春是诗社的倡导者，并且喜欢书法，性格疏朗大方，又有理家才能，是几个孙女儿中贾母最喜欢的。南安太妃来贾府，贾母叫了宝黛湘三人来作陪，另一个就只叫了探春。探春身边的丫鬟侍书，也口才了得。[1]
花语：杏花，其命运之代表，63回掣花签时所得为杏花，那红字写着“瑶池仙品”四字，诗云：日边红杏倚云栽。注云：得此签者，必得贵婿。玫瑰，其性格之代表，65回中，小厮兴儿评语：“三姑娘的混名儿叫‘玫瑰花儿’，又红又香，无人不爱，只是有刺扎手，可惜不是太太养的，‘老鸹窝里出凤凰’。”玫瑰带刺，但若不受威胁绝不主动攻击，正如探春个性。第74回中甩给王善保家的令人爽快的一巴掌，也是因为王善保家的以下犯上，并且掀探春的衣襟。探春的动怒是捍卫人格的一种表现。而玫瑰“又红又香，无人不爱”也是探春个性令人喜爱的一面。探春落落大方、不扭捏造作。借黛玉之眼观来，探春“俊眼修眉、顾盼神飞、文彩精华、见之望俗”。
【原文】
画着两个人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一女子，掩面泣涕之状。也有四句写云：
才自清明志自高，生于末世运偏消。
清明涕送江边望，千里东风一梦遥。[2]
【注释】
1．“才自”句——自：本。清明，脂本作“精明”。小说中说“探春精细处不让凤姐”（第五十五回），又写她想有一番作为。
2．“生于”句——说探春终于志向未遂，才能无从施展，是因为这个封建大家庭已到了末世的缘故。脂批：“感叹句，自寓。”意思是说有作者身世感慨在。
3．“清明”句——清明节江边涕泪相送，当是说家人送探春远嫁，册子上所画的船中女子即探春。画中的放风筝是象征有去无回，所谓“游丝一断浑无力，莫向东风怨别离”（第22回探春所制灯谜—— 风筝）。小说特地描写过放走风筝（说是放走病根儿）的情节，此句的意思主要是说探春远嫁蛮荒之地，犹如断线风筝一般一去不复返。
4“千里东风一梦遥”，也是说天长路远，梦魂难度。
【原文-分骨肉】
一帆风雨路三千，
把骨肉家园齐来抛闪。
恐哭损残年。
告爹娘，休把儿悬念。
自古穷通皆有定，离合岂无缘？
从今分两地，各自保平安。
奴去也，莫牵连。[2]
【注释】
1．“一帆”几句——指贾探春远嫁。
2．穷通——穷困和显达。
【鉴赏】
探春对贾府面临大厦将倾的危局颇有感触，她想用“兴利除弊”的改革来挽回这个封建大家庭的颓势，但只能在理想与现实之间碰得头破血流，最后远嫁他乡。
贾探春
那么，探春的庶出身世有没有被人歧视呢？且说55回凤姐与平儿商议家务，视探春为“咱家的正人”，由衷赞赏道：“好，好，好！好个三姑娘！我说不错！”叠用四个“好”字，真乃自古英雄惜英雄。茯苓霜被盗案发，若依法处置并不难，可是大家都心照不宣地想到了探春，生怕为这事连累了她，对她甚是爱护。王夫人心里当她和宝玉一样，55回果断提拔她理家。不仅如此，贾府中人对待探春更有几分畏服、忌惮，王夫人、凤姐都要让她几分。74回抄检大观园，凤姐甘愿低声下气不断给她赔话赔笑，事后直待服侍她睡着了方离开。
世上确有不少人带着富贵心体面眼歧视、欺负探春，如吴新登家的、王善保家的，甚至亲生母亲赵姨娘也时不时给她难看，凤姐骂他们“没造化、轻狂人”。
面对邪派的挑衅，探春沉着应对。55回理家，先拿吴新登家的开刀；抄检大观园，探春一巴掌拍去，王善保家的讨了个没意思。经过这些事，探春在家仆面前树立了威信。须知做到这点很不容易，连出身高贵、心机才力无比精明的凤姐还要费九牛二虎之力才将奴仆镇住，足见探春更厉害一筹。
探春在贾府拥有此等威严，靠的是自己的个性、能耐与才智。惟其如此，她无论在心理感受还是生存状态上都克服了庶出身世的先天不足。平儿道：“他便不是太太养的，难道谁敢小看他，不与别的一样看待么？”（55回）[3]
87板红楼梦中的探春
分骨肉的痛苦
探春曲子和判册都表达一个主题，即远嫁他乡，骨肉分离，饱受思乡、思家、思父母姊妹亲人之苦。在安土重迁、交通通讯都很困难的古代社会，探春远嫁本身就是一大悲剧。
“生于末世运偏消”的痛苦
探春此种苦情直通曹雪芹。55回理家，赵姨娘跑来闹场，给探春拆台，“彻底来翻腾一阵”。脂批奋笔疾书云：“噫！事有难易哉？探春以姑娘之尊、贾母之爱、以王夫人之付托、以凤姐之未谢事，暂代数月。而奸奴蜂起，内外欺侮，珠玑小事，突动风波，不亦难乎？以凤姐之聪明，以凤姐之才力，以凤姐之权术，以凤姐之贵宠，以凤姐之日夜焦劳，百般弥缝，犹不免骑虎难下，为移祸东兵之计，不亦难乎？况聪明才力不及凤姐，又无贾母之爱、姑娘之尊、太太之付托而欲左支右吾撑前达后，不更难乎？士方有志作一番事业，每读至此，不禁为之投书以起，三复流连而欲泣也。”
探春感受到的痛苦，是中国历代千千万万郁郁不得志的英雄志士们生不逢辰、怀才不遇、壮志未酬、愤世嫉俗之痛苦的缩影，这种心境在中国历史上源远流长、绵亘不绝。他们有痛苦，而又不失高风亮节，在这痛苦中坚守节操，不为五斗米折腰向乡里小儿，用他们高标傲世的精神气质谱写了一曲曲慷慨悲壮的生命之歌。《红楼梦》既塑造女娲剩一石这个神话形象，又塑造探春这个女儿形象，其寄托深远，读者诚宜深思。
感怀家族悲剧的痛苦
探春由抄检大观园事件预感到整个家族离获罪抄家不远，为此痛苦不已，而家族内主仆上下的你争我夺更令她痛苦。对那篇触目惊心的“百足之虫论”，读者通常只看到探春个性张扬、思想敏锐，却忽略了下句“说着，不觉流下泪来”，这方是她的真情流露，体现了她的爱国主义情怀。作者运千斤之笔写此一句，抒发对家族悲剧的沉痛伤悼，探春这一把眼泪里包含了多么高贵、多么深广的痛苦忧愤啊。[3]
贾探春
按雨村论气的图式，赵姨娘和贾环都是邪派人物。探春呢？她是正邪两赋而来的清净洁白女儿，同邪派的母亲弟弟道不同不相为谋；不但不相为谋，而且尖锐冲突。这层矛盾给探春带来极大的痛苦。27回探春给宝玉做鞋，拿钱请宝玉帮她买些小工艺品。赵姨娘生气道：“正经兄弟，鞋塌拉袜塌拉的，没人看得见，且做这些东西！”又抱怨说探春攒的钱，为什么给宝玉使，倒不给环儿使了。这种见识，真是自寻烦恼、无理取闹。
要之，探春为母亲弟弟阴微鄙贱的见识及其卑污的品行感到痛苦，由此不能尽天伦之乐也很痛苦；因母亲弟弟常被调唆白给人做粗活，更至于伙同外人来欺负自己而痛苦；又因母亲弟弟在她与贾母王夫人之间制造矛盾，阻碍她施展自己的抱负而倍感痛苦。探春的痛苦，诚为天才的痛苦。
探春满心里要孝敬母亲舅舅，可是母亲舅舅怎么要求她的？“太太疼你，你越发拉扯拉扯我们”（55回）这可真是中国的“优良传统”了。正因这种人情政治的温床，孳生了官场、职场的裙带关系、徇私枉法、贪污腐败。可见，探春的“不孝”也含有反抗中国“人情政治”的因素。
探春发放赵国基丧礼赏银铁面无私，还因形势特殊。当时刁奴蓄险心，探春处在风口浪尖，“如今要作法开端”。连凤姐、宝玉的事，她还要驳两件，才压得住众人口声。所以，我们不能孤立看待这件事，误以为探春六亲不认。
“孝”本是人的自然情感。但后世道学家把它变成一个虚伪的道德观念，从属于三纲五常的封建统治秩序，给纯洁的人伦感情添加了阶级压迫、人情政治、世俗功利、虚伪礼教等脏东西，使之大大变质。鲁迅道：“正如将‘肉麻当作有趣’一般，以不情为伦纪，诬蔑了古人，教坏了后人。老莱子即是一例，道学先生以为他白璧无瑕时，他却已在孩子的心中死掉了。”（《朝花夕拾》）
真正的“孝”，并不在这上头。论者责怪探春不孝，却不知就在茉莉粉事件中，作者大书探春对赵姨娘是真有孝心。当时，探春赶来，先喝住芳官她们四个，自己带赵姨娘离开现场，好言劝慰。事后便命人查是谁调唆的。足见探春自是有情人。[3]
37回海棠诗社由探春牵头，花笺文采风雅，意趣生动。又曰：“孰谓雄才莲社，独许须眉；不教雅会东山，让余脂粉耶？”对自己一派大观园女儿的尊贵心性有着强烈的自觉意识。宝玉被探春的雅趣感染，立即赴会。探春又为红楼第一才女林黛玉起了个极当的雅号“潇湘妃子”，并亲自为诗社命名。
18回省亲大典上众姐妹作诗，“要算探春又出于姊妹之上”。37回海棠诗会命题限韵，探春兴致最高，第一个交卷，诗云：
斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为肌骨易消魂。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。
莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
宝玉评价此诗比宝钗那首还高。首联勾勒画意，描写秋雨过后黄昏时分重门深院内海棠的芳姿。颔联借景言志，玉、雪皆喻其洁净柔美，是诗中警句。后二联转入赏花人的情思，徘徊花影左右，花与人相对依依。
38回菊花诗，探春作了《簪菊》《残菊》两首。李纨评诗，探春的《簪菊》仅次于黛玉的三首。宝钗评曰：“你的‘短鬓冷沾’、‘葛巾香染’，也就把簪菊形容的一个缝儿也没了。”足见探春也是一位紧追黛玉的大才女。
贾府四春，于琴棋书画各擅一艺，探春以书法胜。正如茶道第一高手妙玉精心打理自己的茶境——东禅堂一样，探春身为书道第一高手，她对自己书法创作的书境——秋爽斋也精心布置：
“探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断。当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球的白菊。西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》，左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹，其联云：烟霞闲骨格，泉石野生涯。案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大官窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小槌。”（40回）
小说中对探春的书法表演及作品留白未录，而上述书境的营造已成功烘托出这位红楼第一书法家的大将风范。探春生日三月初三，刚好是“天下第一行书”——《兰亭序》的创作纪念日。
探春书法、惜春绘画，文中皆从侧面烘托。另如元春琴艺为红楼一绝，全书未见元春抚琴，却在87回细描黛玉抚琴、妙玉听琴；迎春棋艺亦为一绝，正面写到棋艺却是87回妙玉、惜春对弈。《红楼梦》妙笔常出人意表。
综上，探春的精神、气魄、胆识令贾母、凤姐、王夫人、邢夫人并那些下人们刮目相看；她的改革令凤姐、宝钗、李纨、平儿深深佩服；她的雅趣、诗才、书法备受宝玉、黛玉、宝钗、李纨等才女才子赞叹；她重情重义，对赵姨娘不失孝道，对迎春、惜春关怀备至，与自己的几个丫头肝胆相照，视同一体：的是《红楼梦》中一位光彩照人的上等才女。[3]
贾探春
探春杜撰了一部政治学著作《姬子》作为思想武器。其名言曰：“登利禄之场，处运筹之界者，穷尧舜之词，背孔孟之道。”（56回）开宗明义道出了功利主义的政治思想。回目“利”字当头，公开与程朱理学对抗；“宿弊”直斥理学“君子不言利”的政治弊病；“敏”字褒扬了探春勇往直前的改革精神和功利主义的政治思想。探春所兴之利乃是天下公利，为天下人谋福利，不得曲解为自私自利。
探春的政治思想来源于以陈亮、叶适、吕祖谦为代表的浙东事功学派。他们主张发展商品经济，对虚比浮词、空谈心性的程朱理学是一种反动。浙东事功学派代表了进步的历史潮流，已初具“发展才是硬道理”，“解放生产力，发展生产力”，“大力发展工商业”的超前意识。其重商重利、务实务功的哲学又启发了“勤奋务实、敢为人先；重商亲商、微利是图；见机思变、市场敏锐；抱团奋斗、恪守诚信”的浙商精神。
对于功利主义政治，探春不仅有理论解说，更付诸实践。依托大观园得天独厚的人力、物力、财力资源，发展生产，创造财富，盘活市场，物质进步，推进经济建设，鼓励商品经济，允许一部分人先富起来，构建富强社会，合乎叶适的理财思想与富民思想。
探春改革冲击了“重士农，轻工商”和“君子喻于义，小人喻于利”的小农观念，触动了封建主义的经济基础。在人口、资源、环境的关系上，探春改革又实践了可持续发展方略。
探春改革还有宝钗、李纨辅佐。如果说敏探春兴利除宿弊重在发展经济、创造财富的话，那么贤宝钗小惠全大体则致力于解决如何分配财富，即市场经济中的公平正义和按劳分配。减少中间盘剥，分享改革红利，达到藏富于民，让劳动者受惠，体现了对劳动者的人文关怀，可以作为探春功利主义政治的必要补充。
探春改革得以顺利推行，后文果然派了些老妈子进入大观园创收。102回因传说闹鬼，“园中出息，一概全蠲，各房月例重新添起，反弄的荣府中更加拮据。那些看园的没有了想头，个个要离此处”，可见探春改革为缓解贾府经济危机发挥了积极作用。[3]
探春因何远嫁粤海？后四十回正好能释疑。原文不见粤海将军，取而代之的是镇海总制周琼，“琼”字暗示他任职海南。75回贾政道“把我海南带来的扇子取来给两把与宝玉”，接上了周琼、海南、贾政一条线索。
71回南安太妃“身上不快”，来贾府阅人，又特写甄家的围屏。114回在海疆上征剿贼寇、安抚民生的正是安国公、周琼、甄应嘉。证南安之“南”对应南海，“安”对应安国公，“身上不快”对应“海啸”，暗示南海戡乱：原来探春远嫁与南海戡乱有关。
70回“奉旨就着贾政顺路查看赈济回来”，104回因“海疆办理不善”，由江西粮道任上被参回京，证贾政曾负责海疆戡乱的军需及赈济物资供应。镇海总制周琼又是江西节度的亲戚，由此将南安王、安国公、甄应嘉、王子腾、贾政、江西节度、镇海总制（粤海将军）、神武将军冯唐串联起来，组成全书最最重要的政治、军事主线——南海戡乱。
南海戡乱前期局限于海南、越南，后期扩大至岭南、闽南。与此相应，镇海总制升级为粤海将军，南海戡乱升级为潢海铁网山起义，格局异常宏大，文思异常精巧。这样一条重中之重的关键线索，若不是曹雪芹亲为，谁能写得来？
粤海将军，从一品，是旗兵的最高长官，称为封疆大臣，独揽粤海军政大权，富贵已极。赵姨娘道：“姑娘，你是要高飞的人了。到了姑爷那边，自然比家里还好，想来你也是愿意的。”（100回）正应了63回“必得贵婿”之谶。
100回贾母洒泪道：“三丫头这一去了，不知三年两年那边可能回家？若再迟了，恐怕我赶不上再见他一面了。”照应“恐哭损残年”；102回“上轿登程，水舟陆车而去”，“于某日到了任所，择了某日吉时，送了你妹子到了海疆，路上风恬浪静”，照应“清明涕送江边望”“一帆风雨路三千”。此后贾府蒙难，周琼又在海疆戡乱，音信不通。
114回甄应嘉奉旨安抚海疆，临行前来拜，贾政便托他去周府看望探春。119回探春回京探亲，“见了王夫人形容枯槁，众人眼肿腮红，便也大哭起来……看见惜春道姑打扮，心里很不舒服。又听见宝玉心迷走失，家中多少不顺的事，大家又哭起来”，仍归于悲剧。[3]
探春花名签诗云“日边红杏倚云栽”，诗句来自唐诗《上高侍郎》，注云：“得此签者，必得贵婿。”众人道：“我们家已有了王妃，难道你也是王妃不成？”（63回）称元春为王妃，一为服从探春主句，二因皇妃也可泛称王妃，三因当时场合随意。称探春为王妃，只是众人拿花名签打趣她。探春没有做王妃，而是远嫁粤海将军邬家。借用索隐的方法，此句大约透露元春、探春的原型都是王妃。曹家确实出了两位王妃，她们原是曹雪芹的姑姑，进入小说则变形为与宝玉平辈。后四十回元春存年四十三岁，又将元春“故向爹娘梦里相寻告”、探春“告爹娘休把儿悬念”都写在贾母身上，即忠实于曹家真事。[3]
曹雪芹在第五回设计金陵十二钗册页时，把她安排在第四位，这真是很高的规格待遇。我认为，曹雪芹在排册子名单的时候，他虽然定下了主子身份的入正册或副册，不考虑比如说晴雯那样的他激赏和怜惜的丫头进入正副册，确实有等级观念在里头，但是，这只是一个粗线条的框框，并不是说，他只从血统地位上来排序。比如探春，虽然是主子小姐，但她分明是庶出的，按封建社会的等级观念，庶出的地位比嫡出的低。如果曹雪芹只是死认血统出身的等级，那探春绝对应该排在比她大的迎春姐姐后头。但是，他考虑来考虑去，不仅把她排在了迎春前头，还排在了史湘云和妙玉的前头。这就说明，在主子小姐媳妇这个大的等级框架范围内，他排序就比较灵活，是一种综合性评估，除了世俗价值观所确定的那个地位，还要考虑这个角色本身的素质，在书里戏份儿的多少。当然，还有他对这个角色的珍爱程度，以及如何达到一种大体的平衡，等等。应该说，能进入他设计的正册，哪怕排在最后，都说明是他心中所珍爱，所首先不能割舍的角色。[4]
第13回末尾，古本上有两句话：金紫万千能治国，裙钗一二可齐家。通行本删去了，是不应该的。这两句很重要，关于这些女子的故事也绝不能简单地概括为爱情和婚姻悲剧，他其中有一个很重要的动机，就是要写这些女子的才能，而且绝不局限在文才诗才画才等方面，她刻意要塑造出具有管理才能的杰出女性，也就是赛过男人的脂粉英雄。除王熙凤之外，他还花大力气写了探春，探春理家，遇到的情况那比秦可卿丧事要复杂多了，面对各个利益集团各种积蓄已久的矛盾冲突的一次次大爆发，探春克服了自己因是庶出而遇到的特殊困难，其管理才干得到了充分发挥，也取得了相当好的效果。历来的论家已经做过很详尽的分析，我不再重复大家都很熟悉的那些例子和结论。大家都知道，探春最后是远嫁，不是嫁给了一般的男人，去过一种平庸的生活，而是有其一番独特的作为。[4]
贾探春，是贾府的三小姐，或称三姑娘，是荣府二老爷贾政与姨娘赵氏所生，与迎春一样，也是庶出，但其性格，却与迎春有天壤之别。她有才干，有眼光，敢做敢为；她是一个关注家族命运，富有忧患意识的大观园中的女“政治家”。但是，她身为女子，且系庶出，又生逢贾府末世，故亦终究不能有所作为。正如第五回中探春之判词所云：“才自精明志自高，生于末世运偏消。”
探春是在第三回书中为迎接林黛玉到贾府与迎春、惜春同时出场的。一出场，作者就有意识地轻轻“点”了一笔，使她与迎、惜有所不同：当宝玉欲送“颦颦”二字为黛玉之表字时，“探春便问何出？”宝玉解说后，探春又笑道：“只恐又是你的杜撰。”虽然只是一两句话，但相比之下，迎、惜二人，却是始终无一言。细心的读者，会在这里已看出了探春与迎、惜之不同。探春出场时，书中描写她“削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗。”其中“顾盼神飞”四字，活画出她的聪敏、伶俐、大方的风采。
探春在《红楼梦》中无疑是一个活跃人物，她个性突出，与众不同。元妃省亲时诸姐妹的题咏、林黛玉葬花之诗，都显示着大家的诗才。贾探春，这个有才干、有思想的三姑娘，正是根据这种情况第一个提出了建立诗社的创意（第37回），她给宝玉和众姐妹送上了帖子，邀集大家共议。在给宝玉的帖子中，还特别举出了东晋高僧慧远之莲社及谢安邀友集于东山的典故，以为结社之榜样。但值得注意的是帖中云：“孰谓莲社之雄才，独许须眉；直以东山之雅会，让余脂粉。”意思是谁说结诗社以展示才华，只能是男子的事，我这里却主张我们女子也应有此雅会。我们虽不能说探春是女权主义者，但她不让须眉的刚烈品格，却是显而易见的。对探春的创意，宝玉自然“喜得拍手”叫好，而且表示“早就该起个社的”。在探春的号召之下，众姐妹都热烈响应，聚会在秋爽。探春提出了诗社活动的时间，“一月之中，只可两三次才好。”又表示“我须得先作个东道主人”，并决定当日就开一社……总之，探春不仅是建立诗社的创意者，也是诗社活动的“决策”者。于是，大观园中第一个以女诗人为主体的海棠诗社诞生了，而且此后一发而不可收，海棠诗之后，有菊花诗、芦雪广即景诗、怀古诗、桃花诗……诗，成为《红楼梦》这部交响乐中最美好的旋律。而诗社的创建，正是探春才干的一次高雅的显现。[5]
第55回一开始，就写凤姐“小月了”（流产），在家养病，“不能理事”。于是，受王夫人之托，探春偕李纨、宝钗共同理家，用下人们的话来说，则是“倒了一个巡海夜叉，又添了三个镇山太岁”。探春理家遇到的第一个问题，就是那些管家媳妇们对她的轻视甚至是故意的刁难，如吴新登的老婆就是一个代表。赵姨娘的兄弟赵国基死了，该赏多少银子按常规，吴新登老婆应该在报告此事的同时，还要说出惯例，以备主子裁决，但这次吴家老婆报告了赵国基已死之后，“垂手旁侍，再不言语”，意思很明白，看你三姑娘如何处置，更何况赵国基与贾探春又存在那种特殊的血缘关系，所以更是对探春考验。聪明的探春，当然意识到问题的敏感，立刻制止了李纨的赏银四十两的表态，责令吴家的说出以往的成例，而吴家的却回答说忘了，要现去查旧账。探春笑道：“你办事办老了的，还记不得，倒来难我们。你素日回你二奶奶也现查去？”……一通不软不硬、绵里藏针的妙语，把个吴家的说得“满面通红，忙转身出来”。这一回合，探春显然是强者，是赢家。查了旧账以后，探春按例决定赏银二十两。
但这一决定立刻引来赵姨娘的大闹，赵姨娘说：“……如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？……（你）如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了！”探春没听完，“已气的脸白气噎，抽抽咽咽的”哭起来了。探春最痛心的，就是赵姨娘唯恐别人不知道贾探春是她赵姨娘养的，“必要过两三个月寻出由头来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白。”庶出的身世，无疑是探春终身的悲剧，而生母赵姨娘卑劣的品格，阴暗的心理，在贾府中的恶名，更给探春造成极大的压抑。然而刚强的探春，正是在这样的背景下，以自己的才干，成为众姐妹中的公认的佼佼者。[5]
探春是最关注家族命运的“政治家”，她为贾府上下的“自杀自灭”而痛心疾首。在她的心目中，“抄检大观园”对贾府来说，就是“自杀自灭”的奇耻大辱。
第七十四回写了对大观园中七个地方的抄检，最精彩的就是在探春房里的一幕。我们不妨把整个过程分为八个层次：
1．探春知道有人来抄检，“命众丫头剪烛开门而待”；
2．公然申明：“我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头，这却不能”
3．联想到甄家的被抄，慨叹自家是在“自杀自灭”；
4．要凤姐明确回答“东西都翻明白了”；
5．王善保家的“显势作脸献好”，拉起探春的衣襟；
6．探春大怒，打了王善保家的一记响亮的耳光，痛骂“狗仗人势”的奴才；
7．侍书挖苦王善保家的，凤姐赞许“真是有其主必有其奴”；
8．众人劝慰探春，结束。
由此可以看出，探春对此丑行深恶痛绝已达极点。被抄检的其它六处，所有的人都恐惧万分，而探春却“剪烛开门而待”，这本身就是抗议！她维护自己的丫鬟，不准翻抄丫鬟之物，这也是抗议！她怒打王善保家的，这更是抗议！探春之所以如此愤激，道理很简单，请看下面一段探春的最“经典”的剖白与感叹：
你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！你们今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了。咱们也渐渐的来了。可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的“百足之虫，死而不僵”，须从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！
说到这里，探春已“不觉流下泪来”。探春不是贾府的叛逆者，更谈不到封建社会制度礼教的叛逆者，相反，她是贾府大厦的最真诚的维护者。因此，当她以“政治家”的敏锐眼光看到了大厦将倾的现实时，激发出的悲愤、痛惜之情，就比贾府上下所有的主子来得更强烈、更真挚。实可谓一片赤诚！
然而，探春的警策之论以及种种兴利除弊、秉公治家的举措与努力，都终究未能挽救贾府的最后的败落，而她自己也只落得一个远嫁海疆的结局。[5]
美丽的探春，不仅才干出众，而且情趣高雅。她的诗才虽不及薛、林，但亦有自己的韵味，其《簪菊》诗，就受到姐妹们的好评。她处事、治家，也更有“文化品味”，与凤姐相比，两人皆有才干，都可谓理家能手，但两个人的“境界”却不同：探春关注的是整个家族的命运，而凤姐主要是为了一己之私利；探春理家有理念，有危机感，有忧患意识，而凤姐全靠随机应变，惟以讨好贾母为主，充满市俗气。探春身为女子，但其爽朗气概不让须眉。请看她居住的阔朗的秋霜斋里：大理石案上“笔如树林”、“宝砚数方”，墙上是“大幅字画”，案上是“大鼎”，架上是大观窑的“大盘”，盘里是数十个“大佛手”……居室如其人，这毫无脂粉气的居室，正表现了探春的男子气度。[5]
瓶供篱栽日日忙，折来休认镜中妆。
长安公子因花癖，彭泽先生是酒狂。
短鬓冷沾三径露，葛巾香浸九秋霜。
高情不入时人眼，拍手凭他笑路旁。[2]
【注释】
① 簪菊——插菊花于头上，古时风俗。《干淳岁时记》：“都人九月九日，饮新酒，泛萸簪菊。”又史正志《菊谱》叙曰：“唐辈下岁时记：九月宫掖间，争插菊花，民俗尤甚。杜牧诗曰：‘黄花插满头’。”
② 镜中妆——指簪、钗一类首饰，女子对镜梳妆时插于发间。这句说以菊插头，不要错认作是珠花。因男子也簪菊，并非为了打扮。
③ “长安”句——疑指唐代诗人杜牧，他是京兆（长安）人。其《九日齐山登高》诗有“尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。但将酩酊酬佳节，不用登临叹落晖”等句，与本诗中多以插菊、饮酒事并提相合。但“公子”“花癖”之称，总无可征，或是泛说京都风气。
④ 彭泽先生——指陶渊明。参见前注。陶除爱菊外，也喜酒，任彭泽令时“公田悉令吏种秫（高粱），曰：‘吾尝得醉于酒足矣！”江州刺史王弘曾“留二万钱于渊明，渊明悉遣送酒家，稍就取酒。尝九月九日出宅边菊丛中坐，久之，满手把菊，忽值弘送酒至，即便就酌，醉而归。”又自酿酒，“取头上葛巾漉酒，漉毕，还复着之。”（南朝萧统《陶渊明传》）所以称“酒狂”。
⑥ 三径露——指代菊。因说“露”所以用“冷沾”，这两句都形容簪菊。
⑦葛巾——用葛布做的头巾。暗与陶潜“葛巾漉酒”事相关。九秋霜——指代菊。九秋，即秋天，意谓秋季九十日。秋称三秋，亦称九秋。
⑧ “高情”二句——意思说，时俗之人不能理解那种高尚的情操，那就让他们在路上见了插花醉酒的样子而拍手取笑吧。李白《襄阳歌》：“襄阳小儿齐拍手，拦街争唱白铜鞮。傍人借问笑何事？笑杀山公醉似泥。”陆游《小舟游近村舍舟步归》诗“儿童共道先生醉，折得黄花插满头。”这里兼取两者意化用之。
露凝霜重渐倾欹，宴赏才过小雪时。
蒂有余香金淡泊，枝无全叶翠离披。
半床落月蛩声病，万里寒云雁阵迟。
明岁秋风知再会，暂时分手莫相思。[2]
【赏析】
这是十二首菊花诗的最后一首。用的是“四支”韵。
宝钗为十二首菊花诗排顺序时说：“……末卷便以《残菊》总收前题之盛。”这就说得很明白，“盛”要以“残”作结。大观园金钗有十二个，菊花诗也恰好作了十二首，这不是偶然巧合，而是作者有意安排的。我们虽不能把十二首菊花诗作十二首判词看待，但应该把咏菊诗的总体看成是咏人——咏十二钗总的命运，最后是叶缺花残，万艳同悲，归到“薄命司”去。
吃肥蟹，饮醇酩，赏艳菊，作佳诗，何等富贵风流！然而透出的气息却是如此凄凉惨淡。这是《红楼梦》常用的手法，也是作者的高明处。
空挂纤纤缕，徒垂络络丝，也难绾系也难羁，一任东西南北各分离。[2]
【赏析】
探春这阙词只是上阙，因香尽而没写完。但是，已经将她的命运说清楚了。不过是远嫁他乡而已。
【附】宝玉所续下阙
落去君休惜，飞来我自知，莺愁蝶倦晚芳时，总是明 年春再会，隔年期！
阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。
游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。
【赏析】
贾政猜是“风筝”，探春笑答：“是“。
作者每写及探春命运时，总用风筝暗喻。她的判词前面着两人放风筝，第七十回探春的软翅凤凰风筝被风刮走，这首谜语又是说的风筝。探春的命运犹如断线风筝，将要远嫁他乡。
1987年
央视版《红楼梦》
东方闻樱
1989年
北影版《红楼梦》
季艳梅/曾丹
1996年
华视版《红楼梦》
毛训容
2010年
新版《红楼梦》
张馨予/丁荔
2010年
电视剧《黛玉传》
陶昕然
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